気になる白髪の原因とは？研究員が白髪のメカニズムから徹底解説！

「なんで白髪が生えてきてしまうの？」
「白髪の原因が知りたい...」

昨日までなかったはずの白髪を見つけて、ショックを受ける人も多いはず。

白髪が生える原因やメカニズムを知らないと、対策もできないし不安ですよね。

そこでこの記事では、ホーユー株式会社の研究員である伊藤さんに話を伺い、白髪の5大要因となる原因から、対策・気になる疑問まで徹底解説していただきます！

この機会に白髪への悩みを解決してくださいね。

目次

• 白髪の原因とは？白髪になるメカニズムを解説
• 白髪の主な原因。5大要因を徹底解説！
• 日常に潜む白髪が増える意外な原因とは？
• 白髪は抜くと増えるって本当？抜いても大丈夫？
• 白髪に関する基礎知識Q＆A

そもそも髪の色は、色素細胞が作るメラニン色素によってつけられています。

毛根で髪が作られる過程で、色素細胞が作ったメラニン色素を取り込むことで、髪には色がつくのです。

しかし毛根で作られたばかりの髪には、メラニン色素が含まれていません。

びっくりするかもしれませんが、実は生まれたての髪はすべて白髪というわけです！

頭皮の構造

色素細胞と色素細胞を産み出す色素幹細胞が正常に機能しなくなることで、白髪になります。

「遺伝」「加齢」「生活習慣」「病気」「ストレス」などによって、メラノサイトという色素細胞の機能低下や機能停止、色素細胞を産み出す色素幹細胞が枯渇することが白髪の原因です。

例えば、色素細胞がメラニン色素を作るには、チロシナーゼという酵素の働きを必要とします。

加齢などの原因によって色素細胞の機能が低下すると、チロシナーゼの働きが低下しメラニン色素は作られず、色が着かないまま の髪が頭皮から生えてきます。

これが白髪の正体です。

ちなみに、色素細胞の消失やチロシナーゼの減少がなぜ起こるかについては、今のところまだ完全には解明されていません。

白髪になる原因と改善のメカニズム

白髪になる原因は「遺伝」「加齢」「生活習慣」「病気」「ストレス」の5大要素です。

そして、これらの複数の要因が重なって、白髪になるのではないかと言われています。

白髪の原因①遺伝

「白髪は遺伝する」とよく言われますが、白髪になる遺伝子はなく医学的に完全に証明されていません。

両親と似た体質を受け継いでいるからと言って、必ずしも白髪の生え方も似るというわけではありません。

まれではありますが、遺伝的要因により先天的にメラニン色素を生成できず白髪になる人がいます。

白髪の原因②加齢

加齢とともに、髪に色を付ける色素細胞や色素幹細胞の働きは衰えてきます。

個人差はありますが、一般的に女性は35歳前後で白髪が生え始めると言われています。

白髪の原因③生活習慣

現代人は食生活の偏り、頭皮や毛髪が受ける日光など外界からのダメージ、頭皮の皮脂等の酸化により白髪や抜け毛に影響すると考えられます。

また、油の摂り過ぎによる血流への悪影響や栄養状態の不良も影響すると言われています。

栄養バランスの良い食生活、頭皮ケアを心がけましょう。

白髪の原因④病気

「●●という病気によって白髪になる」と実証されている病気はほとんどありません。

白髪が多く増えたからと言って「何かの病気にかかったのでは？」と心配する必要はありません。

病気に中にはメラニン産生に影響を及ぼすケースもあり、甲状腺機能低下症や尋常性白斑、フォークト・小柳・原田病などが知られています。

また、円形脱毛症の後は、白髪が生える確率が高くなるでしょう。

白髪の原因⑤ストレス

白髪とストレスは関係があるとも言われており、近年、神経の興奮状態が続くと白髪になるという報告がありました。

しかし、そのメカニズムの詳細はまだ解明されていません。

交感神経と副交感神経のバランスがストレスによって崩れると、メラニン色素を作り出すための幹細胞が減少し、新しく成長する髪に対して色素細胞が不足してしまいます。結果として、髪の毛が白くなってしまうのではという研究結果もあります。

一夜にして髪が真っ白になることは科学的にはありえませんが、ストレスが続くと白髪が増えやすくなるのかもしれません。

メカニズムはまだ解明されていませんが、「ストレスをためこまないように、自分なりの楽しみを持つ」など、「これをしたら精神的に落ち着く」ということがあれば、日常生活の中に取り入れるといいかもしれないですね。

（出典： Nature 「Hyperactivation of sympathetic nerves drives depletion of melanocyte stem cells」)

白髪は遺伝や加齢だけでなく、日々の何気ない習慣が影響していることもあります。

気づかないうちに白髪を増やしてしまう原因と、今日から意識できる対策を見ていきましょう。

1. 強い日差しによる紫外線ダメージ

紫外線は髪だけでなく、頭皮にもダメージを与えます。

頭皮が紫外線を浴び続けると、髪を育てる環境に負担がかかり、メラニン色素を作る働きにも影響する可能性があります。

寒色系の白髪染めをした髪は紫外線によって変色などの影響を受けやすくなるので、紫外線ケアも忘れないようにしましょう。

外出時は帽子や日傘を活用し、分け目を定期的に変えるなど、頭皮を紫外線から守る意識を持つことが大切です。

2. 偏った食生活などによる栄養不足

健康的な日常生活を送ることも大切です。

基本的に人間の体は、生命維持に重要なところから優先的に栄養素を消費していくと言われています。

髪は栄養の分配が後回しになりやすく、栄養が不足すると髪の健康を保つことができなくなる可能性が高まります。

髪に良いとされる栄養素（タンパク質・亜鉛・ビタミン全般・カルシウム・銅・鉄・葉酸）をバランスよく摂ることやで、髪の毛を健康な状態に保つことができ、美髪につながると言えるでしょう。

3. 習慣的な喫煙・飲酒

喫煙は血管を収縮させ、血流を悪くすると言われています。

血流が滞ると、髪や頭皮に必要な栄養が行き届きにくくなり、白髪が増える一因になる可能性があります。

また、過度な飲酒も体内で分解される過程で酸化ストレスを高め、髪の成長や色素をつくる働きに影響を与えることがあります。

すぐにやめることが難しい場合でも、喫煙本数や飲酒量を見直し、休肝日を設けるなど、無理のない範囲で習慣を整えていくことが白髪対策につながります。

白髪は抜いても増えることはありませんが、髪や頭皮、毛穴へダメージを与えるため白髪を抜くのはNGです。

白髪は抜くと増えると言われますが、抜くことが原因でさらに増えることはありません。初めて自分に白髪を見つけると、反射的に抜いてしまう方が多いかもしれません。

白髪に気づきはじめる時期は、ちょうど白髪が増える時期と重なるため、こうした風説が生まれたのではないでしょうか。

白髪を無理に抜くと髪や頭皮にダメージを与えることもあります。気になる場合は根元からカットしたり、自分に合った白髪染めを使うといいでしょう。

ここからは、白髪に関するよくある質問に回答していきます！

基礎知識から気になる噂の真相まで解説しているので、ぜひ参考にしてくださいね。

Q1. 白髪って何歳くらいから生えるの？

A. 一般的には35歳過ぎから生え始めると言われています

一口に白髪と言っても10代や20代のころから若白髪が生えている人や、いくつになっても髪が黒々としている人など様々なケースがありますよね。

若白髪の人の場合、中学時代や高校時代から髪に白髪がまじり出し、校則で髪を染めることができず悩んでいる人もいるようです。

このように個人差があるのが、白髪の生えるタイミング。
日本人の場合、白髪が生えはじめる平均的な年齢は男女とも35歳を過ぎたころからだといわれています。

白髪は徐々に生える部位が広がり、増えていくケースがほとんど。白髪がどのように増えていくかも、人によってまちまちで色々なパターンがあるようです。
若白髪の場合も同様で、だんだん生える部位が広がり、量が増えていく人が多いようです。

Q2. 白髪を黒髪に戻す白髪改善はできないの？

A. 白髪改善は可能です。ただし、黒髪に戻る白髪と戻らない白髪があります。

髪に色をつけるためには「色素幹細胞」とそこから生まれる「色素細胞」の両方が必要です。

白髪の中にはこの両者が存在しているにもかかわらず、働いていない状態のものがあることが分かっています。

色素細胞が何らかのきっかけでメラニン色素を作ることを途中からやめてしまうことがあります。

このような毛髪は色素細胞がメラニン色素を作る事が出来れば黒髪に戻る可能性があると言われていますよ。

ヤーバサンタ※配合製剤塗布による白髪改善効果

ホーユーの研究では、一部のヤーバサンタ※に多く含まれる「ステルビン」が色素細胞と色素幹細胞の両方に作用し、白髪を黒髪に戻す白髪改善が期待できることを発表しています。

ホーユーは、白髪改善効果を評価し、ヤーバサンタ※配合製剤塗布による白髪改善効果を被験者全員で確認しました。

• ※エリオジクチオン・アングスチフォリウム種

白髪改善・予防研究の詳細はこちらからご確認いただけます。

ヤーバサンタエキスを用いた白髪改善・予防研究

一方、色素細胞を生む色素幹細胞がなくなってしまうと黒髪に戻ることはないと言われています。このタイプの白髪は、黒髪に戻れない白髪だと言えます。

Q3. 白髪を生やさないための予防方法はある？

A. 一部のヤーバサンタ※に多く含まれるステルビンは、白髪の予防も期待することができます

• ※エリオジクチオン・アングスチフォリウム種

ステルビンは高い抗酸化作用により、日光など外部より受けるダメージから色素幹細胞を保護します。色素幹細胞の老化を予防することで白髪予防につながります。

ヤーバサンタエキスを用いた白髪改善・予防研究

Q4.白髪を目立たなくする対策法は？どうお手入れすべき？

A.ヘアカラーやカラートリートメントなどで白髪を目立たなくすることがおすすめです。

さまざまなタイプのアイテムがあるので、髪の状態、性格やライフスタイルをもとに上手に活用しましょう

髪をいたわりながら白髪をぼかすカラートリートメント

髪や頭皮のダメージが気になる場合は、お風呂時間を使ったカラートリートメントがおすすめ。シャンプーのあとの髪に数日塗るだけで、白髪が徐々に目立たなくなっていきます。

瞬時に白髪を撃退する白髪かくし

お出かけ前に、生え際や髪の分け目の白髪をササッと隠したいなら、白髪かくしがおすすめ。
ヘアマスカラやくし形マーカータイプがあり、とかすだけで白髪が簡単に隠せます。持ち歩きやすいサイズなので外出先でも使えて便利！

テクニック要らずの簡単な白髪染め

なるべく手間をかけず、コスパよく白髪染めしたいあなたには、ムース・泡タイプなど簡単に手で染められるものがおすすめ。
シエロ ムースカラーなら指で押すだけのワンプッシュ。手のひらで簡単に、染めにくい後ろの髪まで「全体染め」出来たり、生え際・分け目などの白髪が気になる部分だけ指で「ちょい染め」も出来ちゃいます。

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